🛬 Exercise PITCH BLACK 2026 คือหนึ่งในการฝึกผสมทางอากาศที่มีขนาดใหญ่และซับซ้อนที่สุดติด 1 ใน 3 ของโลก จัดขึ้นโดยกองทัพอากาศออสเตรเลีย (RAAF) ณ เมืองดาร์วิน เขตมณฑลนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี ประเทศออสเตรเลีย ระหว่างวันที่ 20 กรกฎาคม ถึง 7 สิงหาคม 2569 ✈️

การฝึกครั้งนี้รวบรวมกำลังพลทางอากาศกว่า 2,500 นาย พร้อมด้วยอากาศยานรบและเครื่องบินสนับสนุนรวมกว่า 100 ลำ จาก 21 ประเทศพันธมิตรทั่วโลก (เช่น สหรัฐฯ, สหราชอาณาจักร, ฝรั่งเศส, สเปน, ญี่ปุ่น, เกาหลีใต้, อินเดีย, สิงคโปร์, อินโดนีเซีย และไทย) เพื่อจำลองสถานการณ์การรบทางอากาศเสมือนจริงและท้าทายที่สุดในน่านฟ้ากว้างใหญ่

🚁บทบาทและการมีส่วนร่วมของกองทัพอากาศไทย

สำหรับกองทัพอากาศไทย (ทอ.) การเข้าร่วมการฝึกนี้ไม่ใช่เพียงการฝึกบินทั่วไป แต่มีความสำคัญในเชิงยุทธศาสตร์ ศักยภาพกำลังรบ และความมั่นคงในหลายมิติ ซึ่งกองทัพอากาศไทย (RTAF) เข้าร่วมการฝึก Pitch Black เป็นครั้งที่ 10 นับตั้งแต่เริ่มเข้าร่วมครั้งแรกในปี พ.ศ. 2547 โดยในปี 2569 ไทยได้จัดส่งกำลังรบและยุทโธปกรณ์สำคัญเข้าร่วมอย่างเต็มรูปแบบ

    1. การยกระดับขีดความสามารถสู่มาตรฐานสากล
กองทัพอากาศไทยเข้าร่วมการฝึก Pitch Black อย่างต่อเนื่องมากว่า 20 ปี (ตั้งแต่ปี 2547) เพื่อพัฒนาทักษะของนักบินและกำลังพลส่วนสนับสนุนให้ก้าวข้ามขีดจำกัดเดิม ในปี 2569 ทอ. ได้ส่งเครื่องบินขับไล่ F-16 MLU Cobra จากฝูงบิน 403 กองบิน 4 จำนวน 5 เครื่อง เข้าร่วม ซึ่งเป็นเครื่องบินที่ผ่านการอัปเกรดระบบเรดาร์และอาวุธให้ทันสมัย สามารถใช้ขีปนาวุธระยะไกล AIM-120 AMRAAM ได้ การฝึกครั้งนี้เปิดโอกาสให้ไทยได้ฝึกปฏิบัติการร่วมกับเครื่องบินรบยุคที่ 5 อย่าง F-35 จากมิตรประเทศ ซึ่งช่วยให้ไทยเรียนรู้ยุทธวิธีการรบสมัยใหม่ในสภาพแวดล้อมที่มีเทคโนโลยีสูง
   2. ศักยภาพการปฏิบัติการระยะไกลและการเติมน้ำมันกลางอากาศ
หัวใจสำคัญหนึ่งของการฝึกครั้งนี้คือการฝึก การเติมน้ำมันกลางอากาศ (Air-to-Air Refueling) ซึ่ง ทอ. ไทยได้ทำการฝึกถึง 4 ครั้งระหว่างการบินจากสิงคโปร์ไปยังออสเตรเลีย ขีดความสามารถนี้ช่วยให้กองทัพอากาศสามารถขยายขอบเขตการปฏิบัติการให้ "ลึกและไกลขึ้น" ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญในการส่งกำลังบำรุงและการดำเนินกลยุทธ์ทางอากาศในระดับภูมิภาค
   3. การประยุกต์ใช้ในภารกิจพิทักษ์อธิปไตย
บทเรียนจากการฝึก Pitch Black ถูกนำมาปรับใช้โดยตรงกับการรักษาความมั่นคงตามแนวชายแดน นักบินที่เข้าร่วมการฝึกในปีนี้หลายท่านเป็นผู้ที่มีประสบการณ์ปฏิบัติภารกิจจริงในพื้นที่ชายแดนไทย-กัมพูชา การฝึกในสถานการณ์จำลองที่ซับซ้อน เช่น การโจมตีทางอากาศเชิงรุก (Night Strike) และการป้องกันเป้าหมายในเวลากลางคืน โดยใช้เทคโนโลยีอย่างอุปกรณ์เล็งเป้า Sniper และแว่นมองกลางคืน (Night Vision Goggles) ช่วยสร้างความพร้อมรบตลอด 24 ชั่วโมง เพื่อสร้างความเชื่อมั่นให้กับประชาชนในการปกป้องอธิปไตยของชาติ
   4. การสร้างประวัติศาสตร์และกระชับมิตรภาพระหว่างประเทศ
ช่วยสร้างความเชื่อมั่น ความเข้าใจ และความสัมพันธ์อันดีระหว่างกองทัพอากาศไทยกับมิตรประเทศ เสริมสร้างเสถียรภาพและความมั่นคงในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก  โดยเฉพาะในโอกาสที่ความสัมพันธ์ทางการทูตไทย-ออสเตรเลีย จะครบ 75 ปีในปีหน้า เป็นการตอกย้ำความร่วมมือที่แน่นแฟ้นและร่วมกันรักษาความมั่นคงในภูมิภาคให้สงบสุข

แหล่งข้อมูล เว็บไซต์กองทัพอากาศ / NBT World