ภาวะโลกร้อนทำให้น้ำแข็งขั้วโลกละลายอย่างรวดเร็ว ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น และดูเหมือนว่าการประเมินการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลจะต่ำกว่าความเป็นจริงอยู่เรื่อยมา ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์พบปัจจัยใหม่ที่ทำให้น้ำแข็งขั้วโลกละลายอย่างรวดเร็ว และระดับน้ำทะเลพุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย  

สาเหตุหลักที่ทำให้น้ำแข็งขั้วโลกละลาย

• อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกสูงขึ้น: ก๊าซเรือนกระจกที่เกิดจากการทำกิจกรรมต่าง ๆ ของมนุษย์เป็นตัวการสำคัญที่ทำให้อุณหภูมิของโลกสูงขึ้น เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น น้ำแข็งขั้วโลกจึงละลายมากขึ้น
• การเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำในมหาสมุทร: กระแสน้ำอุ่นในมหาสมุทรมีการเปลี่ยนแปลง ทำให้กระแสน้ำอุ่นไหลเข้าไปในบริเวณขั้วโลก ทำให้น้ำแข็งละลายเร็วขึ้น
• ปรากฏการณ์เอลนีโญและลานีญา: ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติเหล่านี้ส่งผลต่อสภาพอากาศทั่วโลก รวมถึงอุณหภูมิบริเวณขั้วโลกด้วย ทำให้บางปีน้ำแข็งละลายมากเป็นพิเศษ

ผลกระทบที่จะเกิดขึ้น

• ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น: น้ำแข็งขั้วโลกที่ละลายจะไหลลงสู่ทะเล ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น เมืองที่อยู่บริเวณชายฝั่งจะได้รับผลกระทบจากน้ำท่วม
• การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ: การละลายของน้ำแข็งขั้วโลกจะส่งผลต่อสภาพภูมิอากาศทั่วโลก ทำให้เกิดภัยธรรมชาติรุนแรงขึ้น เช่น พายุ น้ำท่วม และความแห้งแล้ง
• ระบบนิเวศเปลี่ยนแปลง: สัตว์และพืชที่อาศัยอยู่ในบริเวณขั้วโลกจะได้รับผลกระทบจากการละลายของน้ำแข็ง บางชนิดอาจสูญพันธุ์
• ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคม: การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อการเกษตร การประมง และอุตสาหกรรมอื่น ๆ ทำให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจและสังคม

แนวทางการแก้ไข

• ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก: การลดการใช้พลังงานจากฟอสซิล และหันมาใช้พลังงานสะอาดเป็นสิ่งสำคัญที่สุด
• อนุรักษ์ป่าไม้: ป่าไม้ช่วยดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่สำคัญ
• ปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ: สร้างระบบป้องกันน้ำท่วม วางแผนการใช้ที่ดิน และพัฒนาพันธุ์พืชที่ทนต่อสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง

ข้อมูลเพิ่มเติม

• งานวิจัยล่าสุดเผยให้เห็นว่าน้ำแข็งในทะเลทั้งขั้วโลกเหนือและใต้ลดลงอย่างต่อเนื่อง ข้อมูลจากดาวเทียมชี้ให้เห็นว่าน้ำแข็งในกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกาละลายเร็วขึ้นมาก
• นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าหากน้ำแข็งขั้วโลกเหนือละลายหมด จะทำให้น้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้น 5 เมตร ส่วนขั้วโลกใต้หากละลายหมด ระดับน้ำทะเลจะเพิ่มสูงขึ้น 50-60 เมตร