นอกจากหาดทรายสวยและทะเลงามอันเป็นจุดมุ่งหมายหลักของนักท่องเที่ยวทั่วโลกแล้ว แหล่งท่องเที่ยวสำคัญอีกแห่งหนึ่งของภูเก็ตก็คือ "ย่านเมืองเก่าภูเก็ต” ที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองภูเก็ต มีคุณค่าของความเป็นเมืองเก่าภูเก็ตที่ยังคงได้รับการเก็บรักษาเป็นอย่างดี และกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวชั้นนำที่ผู้มาเยือนทุกคนต้องแวะเวียนมาเยี่ยมชมกันให้ได้ ความโดดเด่นของย่านเมืองเก่าภูเก็ตนั้นอยู่ที่ตัวอาคารและสถาปัตยกรรมที่หลายคนมักเรียกว่า "ชิโนโปรตุกีส" โดยคำว่า “ชิโน” หมายถึง จีน และคำว่า “โปรตุกีส” หมายถึง โปรตุเกส ซึ่งเป็นชาวตะวันตกชาติแรก ๆ ที่ได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานและทำการค้าบริเวณเมืองท่ามะละกา และได้นำเอาศิลปวัฒนธรรม ตลอดจนวิทยาการตะวันตกเข้ามาเผยแพร่สู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่สะท้อนถึงความรุ่งเรืองในยุคเหมืองแร่เฟื่องฟูบนภูเก็ตครั้งหนึ่งในอดีต คุณจะได้รื่นรมย์กับประวัติศาสตร์สนุก ๆ เรียนรู้เรื่องราวแห่งสถาปัตยกรรมอันทรงคุณค่า สบาย ๆ ชิล ๆ ไปกับคาเฟ่น่ารักที่ดัดแปลงจากตึกเก่าเหล่านั้นมาเปิดต้อนรับนักท่องเที่ยว

ในอดีตภูเก็ตเคยเป็นเมืองท่าสำคัญทางตะวันตกของแหลมมลายู และมีการติดต่อค้าขายกับชาวจีนโพ้นทะเล โดยเฉพาะกลุ่มที่เดินทางมาจากสิงคโปร์ ปีนัง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยตกเป็นอาณานิคมของชาติตะวันตกอย่างโปรตุเกสและฮอลันดา รวมทั้งภูเก็ตยังเป็นแหล่งแร่ดีบุกที่สำคัญของประเทศ ทำให้มีผู้คนจากดินแดนแถบนี้เดินทางเข้ามาจำนวนมาก ภูเก็ตจึงเติบโตเป็นชุมชนขนาดใหญ่ที่มีความเจริญรุ่งเรือง กลายเป็นจุดนัดพบระหว่างวัฒนธรรมใหญ่จากสองมุมโลก และอาคารเก่าแก่ที่เรียงรายในตัวเมืองภูเก็ตเป็นสิ่งยืนยันความเจริญรุ่งเรืองทางวัฒนธรรมได้เป็นอย่างดี ตึกเก่าเหล่านี้มีอายุกว่าร้อยปีแล้ว สร้างขึ้นเมื่อครั้งกิจการเหมืองแร่เฟื่องฟู ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับอิทธิพลหลักมาจากปีนัง เป็นการผสมผสานกันระหว่างสถาปัตยกรรมยุโรปและจีน ไม่ได้มีความเป็นโปรตุเกสที่เด่นชัด อีกทั้งสถาปัตยกรรมดังกล่าวภายหลังได้รับอิทธิพลของอังกฤษและดัตช์เข้ามาผสมด้วยในยุคหลัง ดังนั้นนักวิชาการหลายคนจึงเรียกอาคารสถาปัตยกรรมในเมืองเก่าภูเก็ตนี้ว่า “ชิโนยูโรเปียน” โดยเป็นอาคารชั้นเดียวหรือสองชั้น มีส่วนลึกมากกว่าส่วนกว้าง และไม่สูงนัก กระเบื้องหลังคา ตลอดจนประตู หน้าต่างไม้ฉลุลาย และรายละเอียดต่าง ๆ ล้วนสะท้อนถึงการผสมผสานทางศิลปะระหว่างยุโรปและจีน อาคารที่น่าชมเหล่านี้กระจุกตัวอยู่ในย่านใจกลางเมือง ซึ่งปัจจุบันทางเทศบาลนครภูเก็ตได้จัดให้มีเส้นทางเดินชมเมืองเก่าภูเก็ต เพื่อให้นักท่องเที่ยวได้ชื่นชมอาคารบ้านเรือนและวิถีชีวิตของชาวภูเก็ต โดยมีระยะทางประมาณ 4.6 กิโลเมตร มีช่วงเส้นทางการเดิน 6 ช่วงย่อย ๆ ถนนบางสายได้รับการปรับแต่งภูมิทัศน์ให้สวยงามด้วยการเก็บความรกรุงรังของสายไฟให้ดูเรียบร้อยสะอาดตาเพื่อพาคุณเข้าไปสัมผัสความคลาสสิกของภูเก็ตกันอย่างเต็มอิ่ม

ที่ตั้ง : ถนนดีบุก ถนนถลาง ถนนกระบี่ ถนนพังงาและถนนเยาวราช อำเภอเมืองฯ จังหวัดภูเก็ต

สอบถามข้อมูลได้ที่ : สำนักงานเทศบาลนครภูเก็ต โทรศัพท์ 0 7621 4325