ประชากรวัยแรงงานของจังหวัดหนองบัวลำภูเกือบครึ่งประกอบอาชีพเกษตรกรมีรายได้ไม่เพียงพอกับรายจ่ายจากปัญหาต้นทุนการผลิตที่สูงและยังมีปัญหาอื่น ๆ ที่ฉุดให้ รายได้ประชากรจังหวัดนี้อยู่อันดับท้ายของประเทศ หลายฝ่ายจึงเร่งหาแนวทางแก้ไขเพื่อให้ประชาชนมีอาชีพ มีรายได้ที่ยั่งยืน

อาชีพขับรถลากจูงเป็นอาชีพที่จังหวัดหนองบัวลำภูขาดแคลน สถานประกอบกิจการของหลายแห่งต้องการแรงงานในตำแหน่งนี้เพื่อรองรับการเติบโตของอุตสาหกรรมโลจิสติกส์ การฝึกอบรมหลักสูตรเทคนิคการขับรถลากจูง จึงเป็นโอกาสให้กลุ่มแรงงานในระบบและนอกระบบรวมถึงผู้ว่างงาน มีอาชีพ มีรายได้มากขึ้น นอกเหนืออาชีพเกษตรกร

จังหวัดหนองบัวลำภูมีประชากรกว่า 500,000 คน มีผู้มีงานทำ 260,000 กว่าคนอยู่ในภาคเกษตร ร้อยละ 48 ด้วยลักษณะภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นที่ราบมีภูเขาล้อมรอบพื้นดินเป็นดินปนทรายและลูกรังไม่สามารถเก็บน้ำในฤดูแล้งได้เกิดปัญหาขาดแคลนน้ำ และยังมีปัญหาต้นทุนการผลิตสูงและเกษตรกรส่วนใหญ่ปลูกพืชเชิงเดี่ยว หลายหน่วยงานเร่งแก้ไขปัญหาให้ชาวหนองบัวลำภูมีรายได้ที่ยั่งยืน พ้นจากจังหวัดที่ประชากรมีรายได้ต่ำเป็นลำดับที่ 76 ของประเทศ

อุทิศ ลานนท์ เกษตรกรอำเภอนากลาง ไม่มีที่ดินทำกินต้องเช่าที่ดิน 2 ไร่ ไร่ละ 1,000 บาททำการเกษตรทั้งทำนาและปลูกอ้อย แต่รายได้ก็ไม่เพียงพอทำให้ต้องออกไปรับจ้างหาเลี้ยงครอบครัวที่ยังมีค่าใช้จ่ายมากกว่ารายรับ เพราะผลผลิตทางการเกษตรที่ได้มาหักค่าใช้จ่ายเหลือเงินน้อยนิดไม่เพียงพอกับค่าใช้จ่ายทั้งค่าผ่อนรถจักรยานยนต์ ค่าการศึกษาบุตรและหนี้นอกระบบ

ไม่ต่างกับนิ่มนวล คำไพศรี เกษตรกรหนองบัวลำภูอีกครอบครัวหนึ่งที่แม้จะมีที่ดินเป็นของตนเอง แต่ก็มาจากการกู้เงิน ธ.ก.ส.มาซื้อเพื่อทำการเกษตร แต่ด้วยค่าปุ๋ย ค่ารถเกี่ยวและค่าใช้จ่ายอื่นๆ ให้รายได้ไม่เพียงพอเลี้ยงครอบครัว ตัดสินใจกู้เงินอีกก้อนหนึ่งส่งลูกไปทำงานต่างประเทศเพื่อส่งเงินกลับมาชำระหนี้ ผ่านไป 5 ปีแล้วอยากให้ลูกกลับมาหากินที่บ้านเกิด แต่ทำไม่ได้เพราะภาระหนี้ยังมีอยู่

จากปัญหาต่าง ๆ ที่เป็นตัวฉุดภาวะเศรษฐกิจหนองบัวลำภู ในปี พ.ศ. 2566 -2570 จังหวัดหนองบัวลำภูจึงกำหนดเป้าหมายในการพัฒนาด้วยการส่งเสริมและยกระดับการเกษตรมูลค่าสูง เพิ่มขีดความสามารถด้านอุตสากรรม ยกระดับการท่องเที่ยวและบริการด้วยเศรษฐกิจสร้างสรรค์ พัฒนาทรัพยากรมนุษย์และจัดการสิ่งแวดล้อมมุ่งเป้าให้หนองบัวลำภูเป็นพื้นทีเกษตรเพิ่มมูลค่า เมืองผ้า น่าอยู่น่าเที่ยว สร้างรายได้ พลิกฟื้นเศรษฐกิจเมืองลุ่มภูให้ประชากรอยู่ดีกินดีอย่างยั่งยืน

ผู้สื่อข่าว  เนตรชนก ไชยาคำ

ช่างภาพ  ชูชัย วงศ์พุฒ

ทีมข่าว   NBTขอนแก่น