หากจะกล่าวถึงการเสด็จพระราชดำเนินเยือนสหรัฐอเมริกาในอดีต ภาพจำของหลายคนอาจเป็นพระราชกรณียกิจด้านการทูตและงานเลี้ยงรับรองอย่างเป็นทางการ หากแต่ในความเป็นจริง ตลอดเส้นทางการเสด็จพระราชดำเนินกลับอัดแน่นด้วยการศึกษาดูงานด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และนวัตกรรม ควบคู่ไปกับการเจริญสัมพันธไมตรีระหว่างประเทศ

ภายหลังเสด็จฯ เยือนเมืองวิลเลียมสเบิร์กแล้ว ทั้งสองพระองค์เสด็จพระราชดำเนินต่อไปยังนครนิวยอร์ก โดยในวันที่ ๕ กรกฎาคม ในช่วงเช้า ทรงพระราชทานสัมภาษณ์แก่สื่อมวลชน ณ โรงแรมวอลดอร์ฟแอสทอเรีย จากนั้นเสด็จพระราชดำเนินเข้าร่วมขบวนแห่ทิคเกอร์เทป (Ticker Tape) ไปยังศาลาว่าการนครนิวยอร์ก ท่ามกลางประชาชนจำนวนมากที่มารอเฝ้ารับเสด็จและโปรยกระดาษสายรุ้งตลอดสองข้างทาง ซึ่งถือเป็นเกียรติอันสูงยิ่ง โดยพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ประทับรถยนต์พระที่นั่งเปิดประทุนเคียงคู่กับนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก

ในการเสด็จพระราชดำเนินครั้งนี้ สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ทรงเป็นศูนย์กลางความสนใจของประชาชนชาวอเมริกันและสื่อมวลชนจากทั่วโลก พระสิริโฉมอันงดงามและฉลองพระองค์ผ้าไทยอันเปี่ยมด้วยเอกลักษณ์แห่งวัฒนธรรมชาติ สร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งแก่สาธารณชน นับเป็นบทบาทสำคัญในการเจริญสัมพันธไมตรี พร้อมทั้งเผยแพร่ชื่อเสียงและศิลปวัฒนธรรมของประเทศไทยให้เป็นที่ประจักษ์ในระดับนานาชาติ

จากนั้น ทั้งสองพระองค์เสด็จพระราชดำเนินต่อไปยังรัฐเทนเนสซี ซึ่งเป็นที่ตั้งขององค์การพัฒนาลุ่มแม่น้ำเทนเนสซี (T.V.A.) หน่วยงานต้นแบบด้านการบริหารจัดการทรัพยากรน้ำ การผลิตพลังงานไฟฟ้า และการป้องกันอุทกภัย โดยเสด็จฯ ไปทอดพระเนตรเขื่อนฟอร์ตลาวดัน (Fort Loudoun Dam) เพื่อศึกษาการทำงานของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและระบบประตูกลไกควบคุมน้ำ นอกจากนี้ ยังเสด็จฯ ไปทอดพระเนตรฟาร์มตัวอย่าง กิจการสหกรณ์เพื่อศึกษาด้านปศุสัตว์ และศูนย์วิจัยพลังงานนิวเคลียร์และกัมมันตภาพรังสี ณ พิพิธภัณฑ์พลังงานปรมาณู เมืองโอ๊กริดจ์ ทุกแห่งที่เสด็จพระราชดำเนินไป ทรงซักถามรายละเอียดจากผู้เชี่ยวชาญอย่างใกล้ชิด เพื่อน้อมนำองค์ความรู้มาประยุกต์ใช้ในการพัฒนาประเทศ อันจะก่อให้เกิดประโยชน์ต่อความอยู่ดีกินดีของพสกนิกรชาวไทยอย่างยั่งยืนสืบไป

เรียบเรียงจาก: หนังสือ เสด็จฯ เยือนสหรัฐอเมริกา พ.ศ. ๒๕๐๓

#คณะกรรมการฝ่ายประชาสัมพันธ์งานพระราชพิธีถวายพระเพลิงพระบรมศพ

#สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์พระบรมราชินีนาถพระบรมราชชนนีพันปีหลวง

#พระราชกรณียกิจด้านการเจริญสัมพันธไมตรีระหว่างประเทศ

ข้อมูล : พระลาน